第一章

楔　子
　　中华儿女竞风流，
　　碧血丹心写春秋。
　　横戈跃马逐狼烟，
　　冲锋陷阵杀越寇。
　　铁帚扫净国门口，
　　自卫还击凯歌奏。
　　巍巍丰碑铸军魂，
　　名垂青史壮志酬。
　　清明时节，中国西南边境黎明火车站。金陵军校年近花甲的苏远亮教授，身穿一套银灰色西装，鼻梁上架着一副深黑色墨镜，斜靠在火车窗口边的座位上，一副睡态朦胧的样子。
　　当他听到列车女播音员“各位旅客请注意，开往黎明的本次列车，马上就要到站了。请您带好自己行李，准备下车”的甜润声音后，便利用火车减速徐徐进站之机，眨巴了几下眼睛，把目光转向坐在他右边五十开外的吴铁军老兵脸上，举起左手缓缓取下架在自己鼻梁上的眼镜，露出了左眼皮儿上的三角伤疤。然后，他把眼镜移到嘴边，用右手从裤兜里掏出一小块擦镜片的蓝色绒布，对着镜片连呵两口气，反复擦了数次，再把眼镜举在窗口光亮处，习惯地闭上左眼，用军人瞄准的姿式，对着右眼看了看。当他确信镜片上无一丁点儿尘粒时，才用不慢不急的川腔对他身边的吴铁军说：
　　“文书，我们下车吧。”
　　“要得，连长。”中等身材的吴铁军虽然已经退伍三十年了，心中仍然十分敬重那位面部表情略显凝重，身体微微发胖的中等身材老军人。他艰难起身中，一边回答，一边从列车座位上方的行李架上取下棕红色皮箱提在手上，挪了挪长途旅行中弯曲过久的双腿，右手扶着座椅背靠，缓慢地移挪身子。步履蹒跚中，他身子晃了几晃。
　　“老伯，您怎么了？小心点。”一位在他身后飘逸瀑布般披肩秀发，描过额前两片飞扬的柳叶眉儿，闪耀一双明亮而又充满善意的大眼睛姑娘，边搀扶边关切的问他。
　　“哎，我这条三十年前在越南高平前线受伤的右腿，越老越不中用了。”年过半百的吴铁军老兵回过头，用充满感激的眼神，望了望搀扶他的那位十分礼貌而又端庄典雅的姑娘。他一口川东鄂西边区口音，习惯把口语中的“了”字，说成“哒”和“嗒”之类的词儿。那掷地有声的语气，透出一种直率与豪爽，像是回答那位女孩，又像是自言自语的说。
　　在车厢通道人头攒动中，那位热心姑娘缓缓挪步，搀扶着老兵吴铁军从车厢中间座位处一直走到火车门外的站台。
　　“一晃就是三十年，三十年了呀，我的好兄弟好战友，今天，我和老连长终于实现心中多年心愿，要和你见面了”。老兵吴铁军想到即将到边境小镇烈士陵园与金世凤会面，有些按捺不住心头的激动，心中默默自言自语中，两行热泪潸然而下。
　　“老人家，您们到哪里去，咋哭了？”那位陌生姑娘用打量的眼神，一动不动地盯着吴铁军，十分关切地对他问道。
　　“去边境烈士陵园，看望在那里安息的战友们。不知道怎么搞的，一想起当年牺牲在战场上的那些战友，我这心里就不好受，像针刺刀割一样痛，硬是包不住眼泪。对不起，姑娘，我影响你的情绪了。”
　　吴铁军转过神，他回答之间，才发现那位少女右手臂上戴着一束白绸布小花，使他心情变得沉甸甸的，但他不好贸然开口。稍停片刻后，他才用试探的语气问她“姑娘，你家出了什么事？”为了不让那少女产生误会，他用手指了指那位姑娘右手臂上的那朵小白花儿。
　　“哦，老伯，说来话长。俺爸当年参加云南边境老山轮战伤残了，行动很不方便，他要俺在他有生之年，替他去看望一下他大哥，就是俺伯父金世凤烈士。”那位少女顿了顿语气，用低沉的语调进一步说，她伯父是一九七九年二月，在对越自卫还击作战中牺牲的。
　　“老伯，您看，这是俺伯父当兵时的照片。”那位陌生姑娘从手里拎着款式别致的紫色提包里，取出金世凤烈士身穿军装略显发黄的黑白相片，他那英俊的面孔，无不透出天真而雉嫩的娃娃脸气息。霎时间，令老兵吴铁军和老连长苏远亮两人睁大眼睛，他们紧紧盯着那张陈旧的相片，都不约而同地惊叹道：
　　“是他，是他，真的是他！金世凤好兄弟，我们想你三十年了，三十年了呀，想得我们都快疯了，今天终于要见到你们这些兄弟了！”
　　“老伯，你们。你们是。？”
　　“姑娘，原来你就是金世凤烈士的亲人。说来真巧，当年打仗时，金世凤同志跟我们是一个连队的战友。我们早就想来边境看望他，可以前工作太忙，时间一挪再挪，今年终于赶在清明节边，来为烈士们扫墓了。哦，姑娘，忘了告诉你，这位军校教授以前是我们苏连长。”吴铁军向花甲之年的苏远亮教授扬了扬手，对陌生姑娘热情介绍道。
　　“哎呀，两位老伯，俺爸顶替伯父当兵后，也在您们当年当兵的那个炮兵连队。看来，咱们真是有缘分呢。您们二老身上都让那场战争留下了永久伤疤，旅途很不方便，不如我们结伴同行，路上好对您们有个照顾。”陌生姑娘用试探的口气，非常诚恳地征询两位老兵的意见。
　　“那好哇，只是给你添麻烦了。”老兵吴铁军欣然应诺道。
　　苏远亮老连长他们一行三人边聊边走，约莫十分钟才走出火车站。吴铁军老兵向一辆迎面驶来的客车招了招手，那车一阵风似的“嘎”的一声减速，开到他们身边停下。他对开车的青年小伙子说，去边境烈士陵园。
　　说罢，金世凤烈士的侄女和苏连长坐到客车后排，吴铁军坐到跟司机并排的空位上。司机待客人坐好后，他脚下轻轻一点油门，那客车便在街道上朝边境烈士陵园方向飞驰而去。
　　穿过林荫长廊下的柏油马路，客车在边境小镇停下。吴铁军向街边一位水果摊老头打听，小镇离他们此行目的地还有将近五公里路程。于是他们又换乘一辆红色“富康”牌出租车，二十多分钟后，那位穿得时髦的小伙子侧头对吴铁军老兵说“老同志到地方了，请下车”。
　　吴铁军从上衣口袋里，取出一个八成新的黑色真皮皮包，拉开拉链，从一叠钱里取出一张半新不旧的五十块面额的钞票，向那位出租车司机递去。那年轻司机一眼瞟见他的《革命伤残军人证件》，见他们一行几人是到神圣的边境陵园来为烈士们扫墓，好说歹说推辞不要钱。
　　推来推去中，那开车的小伙子说，他父亲当年也在那场战争中负过伤，为表达对战火洗礼过的老一辈军人的敬意，他今天无论如何不能收这钱。说完他弯身钻进驾驶室，利索地启动马达后，扬手之间开车离去，渐渐消失在吴铁军他们三人的视线之外。
　　在烈士陵园接待窗口，吴铁军向陵园接待人员打听金世凤等烈士的墓碑方位后，苏远亮、吴铁军和金世凤烈士的侄女三人依次排成不规则的纵队，面带庄重肃穆的神情，移挪着沉重而缓慢的脚步，向四周苍松翠柏掩映的烈士陵墓走去。
　　“金世凤兄弟，我们真的好想你哟，今天我和连队文书吴铁军来看你了。好兄弟。”
　　“金世凤战友，我的好兄弟。”
　　“伯父。俺爸叫俺来。来看您” 。
　　悲切声中，苏连长和吴铁军向金世凤等烈士立正敬了个十分标准的军礼，金世凤烈士的侄女连连叩头跪拜后，为她伯父金世凤烈士献上了一个苍松翠柏挽成的花环。
　　这时，苏连长打开行李包，从包里取出一瓶高档五粮液，拧开酒瓶盖儿，向金世凤烈士墓前泼洒出去。然后，慢慢旋转身子一圈，倒完瓶中飘香四溢的上好白酒，敬给那些依旧阵容整齐的认识和不认识的烈士们。
　　在苏连长敬酒祭英烈的同时，吴铁军从上衣口袋里取出一盒软中华香烟，他拿在左手上，伸出右手大拇指和食指，颤抖中，反复摸找着香烟封口线儿，费了好一阵功夫，才打开那盒香烟的封口，终于用两个手指从烟盒里夹出一支香烟衔在嘴上。
　　尔后，他右手掏出打火机，“咔嚓”一声，把打火机打出火花儿，对着红红的火苗儿猛吸了几口。待确认那支香烟点燃后，他弯下腰十分恭敬地把飘着一丝丝儿青烟的香烟，敬放在金世凤烈士的墓碑台上，接着将那盒软中华香烟一根一根地抽出来，挨个敬放在金世凤烈士坟墓四周的其他烈士墓碑前，表达他和吴铁军及当年所有幸存战友，对陵园里长眠的众多烈士的无限敬意与深深的怀念之情。
　　在苏连长和吴铁军两人完成这些动作的同时，金世凤烈士的侄女又献上他生前喜欢吃的香酥煎饼。
　　此时，苏连长和吴铁军看到那位姑娘双膝跪在金世凤烈士墓碑前，很悲痛的样子，心里都酸酸的难受极了。
　　为了打破这阴沉沉的气氛，苏连长长长地舒了口气，对那个女孩说，“姑娘，别伤心了。你叔父知道有战友和亲人来看望他，他一定会很高兴，我们回吧”。
　　“再见吧，烈士同志们。”苏连长他们一行三人完成多年心愿后，都在心里开始深情地向烈士们告别。
　　在返程的路途车上，苏连长看着车外繁华的边境小镇和服装款式新潮的青年男女，沐浴在和平阳光下，过着悠闲而舒适的日子，他侧头对吴铁军说：
　　“时间过得真快，我们都快牙齿缺头发白了。看看这边境和平安宁的样子，我心里感到很满足。毕竟三十年前的那场战争，没有让烈士们作无谓牺牲，我们所有幸存者的鲜血和拼杀没有白费，也没有被人遗忘，至少我们当年这些幸存者对烈士是这样。”
　　“一场战争我军二三十万人参战，死伤好几万，好多家庭和幸存者至今还在承受战争之苦和战争之痛，哪能说忘就忘了呢！”吴铁军一口浓浓的川腔，很感慨地回答道。
　　老文书吴铁军受苏连长情绪感染，不觉在心中勾起了对自己走上从军之路和亲历当年那场战争的回忆。那些生动的历史画面，一幅一幅地清晰地浮现在他眼前。